Sette dei dieci Paesi più innovativi al mondo sono europei, con Svizzera e Svezia ai primi posti e gli USA solo terzi (dati Wipo). Questa premessa rivela quanto di interessante, per le imprese veramente trasformative del continente, possa essere il pacchetto da 1.800 miliardi di euro che l’Ue ha messo sul tappeto con l’obiettivo di costruire un’economia più verde, digitale e resiliente. L'Europa è infatti all'avanguardia in materia di sostenibilità e gli investimenti del Next Generation EU offrono un'ulteriore spinta propulsiva: quadro che contraddice il pregiudizio secondo cui in Europa non c’è nulla di particolarmente innovativo.

Mancano i big tech, ma ci sono scienza e ingegneristica

Infatti, il fatto che in Europa manchino giganti del mondo tech (che solitamente sono dislocati dall’altra parte dell’Oceano) non implica l’assenza di innovazione: gli esperti ritengono che la scienza e l’ingegneristica sono comunque elementi chiave per guardare a un futuro più sostenibile. Caratteristiche più proprie dei Paesi europei. Per questo, suggerisce Paul Griffin, fund manager european equities di Schroders, gli investitori dovrebbero guardare con attenzione alle imprese che creano nuovi prodotti e servizi, o migliorano quelli esistenti, per aumentare la produttività e l’utilità per i propri clienti.

Il potenziale della tecnologia medica e sanità

Nel mondo dell’asset management c’è una crescente enfasi sui Sustainable Development Goals (SDG) dell’Onu, che si focalizzano sulle principali sfide globali. Sono 5 i settori in cui Schroders ha individuato aziende i cui prodotti potrebbero avere un impatto positivo nella gestione di uno o più SDG. Nel dettaglio, il settore sanitario segna rapidi progressi. Il focus degli ultimi mesi è stato il vaccino per il Covid-19, per il cui sviluppo l’innovazione è stata cruciale. Ora bisogna produrlo. L’Europa ospita imprese con capacità produttive avanzata, come la svizzera Lonza Group, che sta producendo il vaccino Moderna.

Lo studio dei materiali, un mondo tutto da scoprire

Il secondo settore sono le scienze dei materiali, che comprendono società che operano in diversi ambiti: nutrizione, silvicoltura e chimica, e che hanno un impatto notevole su diversi SDG. Le aziende di prodotti per la nutrizione o la protezione delle colture possono mirare al target Zero Hunger (fame zero). L’abbandono di prodotti a base di petrolio sarà una parte importante del raggiungimento di un futuro più ecologico e ci sono aziende in Europa che offrono buone alternative. Per esempio, la bio-rifinitrice norvegese Borregaard vanta una raffineria avanzata che usa il legno per produrre prodotti usati nell'edilizia, nei tessili e negli aromi.

Il successo del domani passa dai ‘Data & processing’

Altro ambito in crescita è il ‘data & processing’: oggi avere accesso e comprendere i dati è infatti essenziale in un mondo sempre più complesso e l’Europa ospita alcuni dei principali provider di dati. L'altra faccia della medaglia è la potenza di elaborazione, e in tal senso – ancora l’Europa - vanta alcuni dei player chiave nell’industria dei microchip, sempre più utilizzati anche settori non direttamente legati ai dati. Per esempio, i chip contenuti in un veicolo elettrico sono cinque volte superiori rispetto a quelli di un'auto con motore a combustione interna. Sicuramente, osserva Griffin, i produttori di veicoli elettrici come Tesla ottengono molta più attenzione, ma sotto il cofano i semiconduttori specializzati, molti dei quali sono prodotti da aziende europee come Infineon Technologies, sono cruciali.

Il settore trasporti si riorganizza dopo il coronavirus

L’uso del trasporto pubblico è crollato con la pandemia, ma quando torneremo a viaggiare saremo più consapevole della necessità di utilizzare modalità meno inquinanti per gli spostamenti. Le app di trasporti e piattaforme per prenotare o pianificare i viaggi avranno un ruolo importante, soprattutto nel rendere più semplice la prenotazione di viaggi lunghi e complessi, che altrimenti verrebbero fatti via aereo. Trainline, la piattaforma numero uno per vendite digitali nel Regno Unito, è un esempio d’innovazione. Un altro tema è quello della sicurezza, dove spicca la tedesca Knorr-Bremse, che produce complessi sistemi di frenatura per camion e treni che possono migliorarne la sicurezza.

L’ingegneria è fondamentale per le infrastrutture

L'ingegneria è attesa rivestire un ruolo sempre più importante nella creazione di infrastrutture più sostenibili. Alcuni esempi citati dall’eserto di Schroders sono i cavi elettrici che collegano le fonti di energia rinnovabile alla rete, o i sistemi di automazione dei magazzini che portano a una logistica più efficiente. Hexagon AB, per esempio, è specialista in tecnologie di misurazione di precisione, sta usando sempre di più i suoi sensori e software per catturare scenari del mondo reale e convertirli in ambienti virtuali 3D, permettendo una migliore visualizzazione dei cantieri o delle infrastrutture.